24 juli: 20:28 uur

Vandaag hebben we lekker rustig ontbeten en zijn we rond negen uur aan onze vrij lange rit naar Gatlinburg in de Smoky Mountains begonnen.

Na een kwartier begon het al weer te regenen. In de regen zijn we Georgia uit gereden en South Carolina in. In North Carolina werd het droog en dat bleef het tot in Tennessee waar Gatlinburg ligt.

Bij het Indianen plaatsje Cherokee gaan we de Great Smoky Mountains in. Ook een nationaal park maar wederom gratis.

Bijna onmiddellijk staan er een heleboel auto’s en mensen bij elkaar. In plaats van bruine beer staat er een elk (heel groot hert).

De omgeving is erg mooi en een welkome afwisseling na het vlakke en moerasachtige landschap van Florida en Georgia. We maken een paar stops onderweg onder andere daar waar je de Appalachian trial op kan. Een tijd geleden hebben we bewust een film met Robbert Redford en Nick Nolte gezien die deze trail gaan lopen. (A walk in the woods)  Morgen lopen we een stuk hiervan. Namelijk van Newfound Gap naar Charlies Bunion. We hebben er films en foto’s van gezien en hebben erg zin in. Het is een 8 mile walk.

Vlak voordat we Gatlinburg in rijden ontstaat er een file. Het blijkt dat er een bruine beer de weg op kwam. Rangers schieten met een soort lichtkogels om de beer terug de berg op te jagen. Hans ziet de beer wegrennen. Ik ben helaas te laat met de camera. Heel jammer! De commotie is leuk maar ik had liever gezien dat ze hem niet weg gejaagd hadden. In Yellowstone hielden ze mensen op afstand maar lieten ze de beren in principe met rust.

Net te laat voor de beer

Gatlinburg wordt in het ANWBboek beschreven als het Torremolinos van Amerika. Hoewel wij daar helemaal niet  zo van  houden is het er levendig en gezellig.

Ons hotel ligt mooi. We hebben een grote kamer met balkon en leuk uitzicht. In de supermarkt verkopen ze lekkere vers bereide pizza’s. Ook hebben ze een saladebar en een olijvenbar. Niet meer de stad in lopen maar heerlijk picknicken op ons balkon is wel heel aanlokkelijk. Zo gezegd zo gedaan. Nu zit ik hier heerlijk voldaan met een lekkere witte wijn op ons balkon te bloggen. Volgens de ranger zitten er hier eigenlijk geen mosquitoes.

Mij hebben ze echter toch weten te vinden maar dat mag de pret niet drukken. Het wordt hier wel vroeger donker. Het is nu bijna 21.00 uur en ook al bijna donker.

Het was een lange rit, maar het is dan ook een roadtrip. De verandering van landschap is prachtig. Dit wisten we een beetje. Tijdens onze eerdere reizen in het westen had je eigenlijk steeds een andere prachtige omgeving. Vonden wij in elk geval. Misschien voelen we ons op vakantie in de bergen het meeste thuis, al waren al de palmbomen van Florida en Georgia ook heel sfeervol.